Polska zajmuje czwarte miejsce w UE pod względem wielkości produkcji mleka, zaraz po Niemczech, Francji i Holandii. W 2024 roku, od stycznia do listopada, kraj wyprodukował 11,98 miliarda litrów mleka, co stanowiło wzrost o 10,1% w porównaniu z analogicznym okresem roku poprzedniego. Polska była jednym z pięciu głównych producentów mleka w UE, które łącznie odpowiadały za 65,8% całkowitej produkcji mleka w regionie. Znaczący wzrost pogłowia krów mlecznych w Polsce, wynoszący 8,03% w połowie 2024 roku, przyczynił się do zwiększenia podaży mleka, co umocniło pozycję kraju na unijnym rynku.
Polska jest także znaczącym producentem szerokiej gamy przetworów mlecznych, które cieszą się dużym zainteresowaniem zarówno na rynku krajowym, jak i międzynarodowym. W 2024 roku produkcja jogurtów osiągnęła 335,1 miliona litrów w pierwszych dziesięciu miesiącach, co oznaczało wzrost o 4,5% w porównaniu do roku poprzedniego. Produkcja serów twarogowych wyniosła 459,2 tysiąca ton, co stanowiło wzrost o 6,4% rok do roku, a sery podpuszczkowe dojrzewające osiągnęły wynik 337,2 tysiąca ton, notując wzrost o 11,5%.
Mimo wzrostów w większości kategorii, segment masła oraz mleka w proszku odnotował spadki. Produkcja masła wyniosła 211,7 tysiąca ton w pierwszych dziesięciu miesiącach roku, co oznaczało spadek o 3% w porównaniu do roku poprzedniego. Odtłuszczone mleko w proszku osiągnęło wynik 135,6 tysiąca ton, co było spadkiem o 12,2%, a pełne mleko w proszku 22,6 tysiąca ton, co oznaczało spadek o 21%.
Na sukces Polski w sektorze mleczarskim wpływają liczne czynniki. Kluczowym elementem jest wysoka jakość mleka surowego oraz rosnąca efektywność produkcji, wspierana przez inwestycje w modernizację gospodarstw. Eksport odgrywa centralną rolę w rozwoju sektora – polskie sery, jogurty i mleko w proszku są cenione na rynkach europejskich i pozaeuropejskich. Dodatkowo, polityka unijna i krajowe programy wsparcia pomagają producentom w stabilizowaniu działalności w obliczu zmiennych warunków ekonomicznych, takich jak rosnące koszty energii i pasz.
Polski sektor mleczarski stoi przed wyzwaniami związanymi z wysokimi kosztami produkcji oraz zmiennością popytu na rynkach zagranicznych. Niemniej jednak prognozy na 2025 rok są optymistyczne, wskazując na dalszy wzrost eksportu oraz umacnianie pozycji Polski jako lidera w produkcji mleka i przetworów mlecznych w UE. Kluczowe dla przyszłości sektora będą dalsze inwestycje w technologie, poprawa wydajności oraz adaptacja do globalnych trendów, takich jak rosnący popyt na produkty ekologiczne i o wysokiej wartości dodanej.